Chiesa di Santa Maria Maggiore

La Chiesa di Santa Maria Maggiore (Monte Sant'Angelo) risale all'XI secolo. La chiesa è stata fatta costruire da Leone Garganico, che era l'arcivescovo di Siponto e di Monte Sant'Angelo.

Nel corso dei secoli ha subìto anche dei lavori di ristrutturazione.

Ritenuta da alcuni la cattedrale di Monte Sant'Angelo, la chiesa viene tradizionalmente riferita alla committenza di Leone, che vi avrebbe proiettato il ricordo della cattedrale sipontina. durante la reggenza di Costanza di Altavilla (1198) la chiesa fu ristrutturata secondo il modello romanico-svevo di Capitanata. Nella lunetta del portale, occupata dalla Madonna col Bambino, si riconoscono il committente, il sacerdote Benedetto II, e una figura femminile identificata da alcuni con l'imperatrice Costanza.

L'immagine di San Francesco affrescata in S.Maria MAggiore è tra le più antiche non solo della regione. Si ricolloga alla leggendaria visita del Santo alla grotta, compiuta, secondo la tradizione locale, nel 1216.

All'esterno e all'interno del prospetto sono stati di recente rilevati interessanti graffiti. Alcuni, raffiguranti navi con vele e rematori, alludono chiaramente al pellegrinaggio e alla Crociata; altri, fra i quali emerge la figura di un vescovo mitrato sullo sfondo di un dossale di trono, sarebbero sempre riferibili alle aspirazioni autonomistiche dell'episcopio garganico, definitivamente stroncate nel 1203 da una bolla di papa Innocenzo III, eletto proprio nel 1198.

Photo Credits: Nikater