Santuario di San Vito

La chiesa di San Vito, oramai diroccata, sorge a circa due chilometri dal paese di Celle di San Vito. Il paese prende il nome proprio da questa chiesa. Il santuario si trova nella zona agricola dell’antico Borgo di San Vito e adiacente vi è la montagna San Vito alta circa mille metri. Qui, presso l’antica fonte ritenuta sorgente del torrente Celone, si conserva un’epigrafe romana del 213 d.C. che cita il bosco dell’Aquilone e l’imperatore Caracalla, testimoniando così la presenza del borgo in tempi antichi.

La Bolla di Pasquale II, del 10 novembre 1100, attualmente nell’archivio della Cattedrale di Troia, parla della chiesa di San Vito. Successivamente viene menzionata in una conferma di Papa Innocenzo III datata il 20 febbraio 1212.

Dal XV al XVIII secolo, la chiesa divenne il santuario ufficiale della baronia di Faeto, Celle di San Vito e Castelluccio Valmaggiore, riferimento religioso e culturale per tutti i paesi del Sub-Appennino Dauno Meridionale. Fino alla fine degli anni 50 il santuario era custodito da un eremita che aveva alloggio sul lato sinistro dell’edificio. Qui convenivano, soprattutto a giugno, in occasione della festività di San Vito, folle di fedeli.

La chiesa di San Vito, posta sul tracciato romano dell’antica Via Traiana, si presenta composta da due corpi di fabbrica: il primo costituisce la chiesa rurale, mentre il secondo, articolato in due distinti locali, ospitava probabilmente la sagrestia ed un deposito, detto “casa dell’eremita”. Sul lato destro si apre un cortile incorporato nel recinto di quella che fu la “taverna di San Vito”, ora adibita a masseria. Nel cortile era situata una fontana in pietra intagliata con vasca a vari giochi d’acqua, datata 1610. La chiesa è stata utilizzata nelle sue funzioni fino al 1955.

Il 15 Giugno di ogni anno a Celle di San Vito vi è la festa del santo con la processione all’interno del paese. Il pellegrinaggio al santuario di San Vito è stato spostato l’8 Agosto per dare la possibilità ai paesani che vivono in altre città, ma che tornano a Celle di San Vito nel periodo estivo, di poter partecipare. La processione ha inizio davanti alla chiesa del paese di Celle di San Vito.